Avances cientificos y tecnológicos que transfomarán el mundo

La historia del ser humano está regada de hitos tecnológicos que han marcado nuestra evolución, como la invención de la rueda, la imprenta, el teléfono, la penicilina… Algunos de estos hallazgos fueron fruto del conocimiento y otros auténticas serendipias, pero lo cierto es que cada una de esas innovaciones cambió nuestro mundo para siempre.

En la actualidad, el crecimiento exponencial de esos descubrimientos casi asusta. Según el científico Ray Kurzweil, al paso que vamos, los avances que sucederán en el siglo XXI serán algo así como pasar de pintar las cuevas de Altamira a pisar la Luna en una sola generación. Un ritmo vertiginoso en el que destacamos estos 5 progresos de la ciencia y la tecnología que pueden ser clave.

Fuente: El País, Redshift, Libro "Exploradores del futuro" de Juan Scaliter, El Periódico, MuyComputer

A nadie ya le suena extraño el concepto de Inteligencia Artificial. Antes la literatura o el cine y, ahora continuamente, las noticias hablan de programas o robots capaces de realizar operaciones propias del ser humano, como un sistema de IA para calcular los pagos a sus clientes que ya emplea una aseguradora japonesa . Estas máquinas que “razonan” y aprenden pueden ser utilizadas en sectores tan variados como la medicina, la banca, la aviación o la arquitectura.

En ingeniería el trabajo de cocreación de diseños entre ingenieros y máquinas inteligentes puede ser vital para lograr resultados que, por separado, habrían sido mucho más difíciles de obtener. A partir de complejos algoritmos de aprendizaje y del poder de la computación, la ingeniería podrá ser capaz de idear, por ejemplo, puentes más largos que nunca, o proponer estándares de seguridad cada vez más sofisticados.

Dicen que Napoleón III ofrecía a sus invitados más distinguidos una cubertería hecha de aluminio por ser un material aún más exclusivo que el oro. Eso sí, esto era antes de que se descubriera una forma de industrializar su extracción y de que estuviera presente en todas partes.

Hoy en día nos encontramos en una encrucijada parecida con la creación de materiales artificiales que pueden revolucionar nuestro mundo, como el grafeno, un semiconductor que puede operar a escala nanométrica; el aerogel, el material más liviano jamás creado; o el nitinol, una aleación de níquel y titanio que tiene memoria para volver a su forma original.

Lo mismo sucede con materiales que ya existen pero aún son caros de extraer, como el platino, el iridio y el osmio. Estos últimos forman parte de los proyectos más ambiciosos de la minería espacial que aspiran a encontrar muy pronto estos materiales gracias a la explotación de asteroides.

Que el desarrollo del Internet de las Cosas ha cambiado nuestras vidas ya es una realidad. Nuestro smartphone se ha convertido de la noche a la mañana en una especie de centro de operaciones que nos conecta con el aire acondicionado de casa, con la lavadora, o con el sistema de calefacción.

Pero de sensores conectados que se hablan entre sí quienes saben cada vez más son las ciudades. Las Smart Cities se presentan precisamente como eso, inteligentes, porque están siendo capaces de optimizar sus procesos gracias al IoT. Ejemplos como la gestión eficiente del agua en ciudades como Burgos son solo un botón de muestra. Estamos a punto de disfrutar de autobuses capaces de evitar el tráfico, lograr que la energía sea gestionada por Virtual Power Plants, y muchas aplicaciones tecnológicas más para crear ciudades más sostenibles y más eficientes.

Una de las claves tecnológicas del futuro más cercano está en nuestra capacidad de almacenar los datos a gran escala y en poder gestionarlos. El Big Data unido a la Inteligencia Artificial, de la que acabamos de hablar, resultan una pareja de baile con infinidad de posibilidades para la ciencia, la medicina, la banca e incluso, no es broma, para el fútbol.

2017 será el año del Big Data, permitirá identificar patrones de salud y conocer mejor enfermedades como el cáncer, regular el tráfico, o gestionar mejor la energía de las ciudades.

La eclosión de las fintech, o lo que es lo mismo, startups que unen finance y technology, muestra cómo la innovación tecnológica aplicada a la banca también ha llegado para quedarse. Podremos encontrar a las sucursales bancarias en nuestros bolsillos gracias a los smartphones.

Además, y entendiendo que la moneda virtual o bitcoin fue solo el principio, la tecnología con la que está edificada, el blockchain, es una de las propuestas tecnológicas más brillantes de nuestro siglo. Permitirá, entre otras muchas cosas, realizar smart contracts, acuerdos y transacciones de forma confiada sin revelar información confidencial entre las dos partes y sin la necesidad de “árbitros”.